La zanahoria (Daucus carota) se puede sembrar en casa en maceta (o en tierra en exterior) siguiendo unos sencillos consejos sobre cómo sembrar sus semillas que hoy te contamos para que se desarrolle de la mejor forma posible y podamos obtener zanahorias bien formadas y deliciosas.
Preparación de las semillas de zanahoria
Antes de la siembra, es muy recomendable hidratar previamente las semillas de zanahoria. Este sencillo paso ayuda a mejorar la germinación y acelera el proceso inicial de crecimiento.
Para ello, basta con dejar las semillas en un recipiente con un poco de agua durante unas horas antes de sembrarlas.
Tras la siembra en la tierra, cuando germina la semilla comienza a desarrollarse una raíz muy fina que alcanza prácticamente la longitud final que tendrá la zanahoria adulta y a partir de ese momento, esta raíz empieza a engrosar y a formar la zanahoria tal y como la conocemos. Por este motivo, es fundamental que el entorno de cultivo sea el adecuado desde el primer día.
Profundidad de la maceta para zanahorias y tierra
Otro aspecto clave en el cultivo de zanahorias es la profundidad del recipiente. La maceta o contenedor debe tener al menos 25 cm de profundidad, permitiendo que la raíz crezca libremente sin deformaciones.
En cuanto al sustrato, la tierra debe estar suelta, ligera y bien drenada. Una tierra demasiado compacta, con piedras o restos duros, puede provocar que la zanahoria se rompa, se bifurque o crezca torcida.
Un buen consejo es tamizar la tierra antes de la siembra y mezclarla con perlita o arena de río para mejorar el drenaje. También puedes añadir una pequeña cantidad de humus o fibra de coco para enriquecer el sustrato.
Ten en cuenta que las zanahorias no se trasplantan, por lo que es importante sembrarlas directamente en el lugar definitivo donde crecerán hasta su recolección.
Un buen consejo es tamizar la tierra antes de la siembra, añadirle perlita o arena de río para mejorar el drenaje y tener en cuenta que no se podrá trasplantar ni cambiar de lugar una vez sembrada la zanahoria hasta su recolección.
Una buena opción para sembrar zanahorias en casa es el uso de bolsas de cultivo grandes, como estas bolsas de cultivo de 10 galones (algo más de 35 litros), que además tienen una ventana en el frontal para ir viendo cómo va el crecimiento por dentro sin necesidad de desenterrar las zanahorias.
📅 Cuándo y cómo sembrar zanahorias
La mejor época para sembrar zanahorias es en primavera o en otoño, aunque prácticamente puede sembrarse todo el año.
Realiza un pequeño surco de unos 1 o 2 cm de profundidad, coloca las semillas de forma espaciada y cúbrelas ligeramente con sustrato fino. Le podemos añadir una fina capa de hummus y/o fibra de coco.
✂️ Poda y mantenimiento
Uno de los pasos más importantes es el aclareo. Como las semillas son tan pequeñas, es normal que nazcan muchas juntas. Cuando las plantas tengan unos 5 cm de altura, debemos eliminar las más débiles para dejar una distancia de unos 8 o 10 cm entre zanahorias. Si no lo haces, pelearán por el espacio y obtendrás raíces diminutas y entrelazadas.
Al igual que con las lechugas, es muy recomendable realizar binados periódicos (mover la tierra superficialmente) para romper la costra del suelo y que el oxígeno llegue a la raíz. Además, es fundamental realizar el aporcado: si ves que la parte superior de la zanahoria empieza a asomar y queda expuesta al sol, cúbrela con un poco de tierra (arrópala). Si la luz le da directamente a la raíz, esta se volverá verde y amarga en esa zona.
💧 Riego
El riego debe ser constante y equilibrado. Durante la germinación, el suelo nunca debe quedarse seco. Una vez que la raíz empieza a crecer hacia abajo, los riegos deben ser más profundos para «invitar» a la zanahoria a buscar la humedad en el fondo del suelo, lo que hará que crezca más larga. Evita los riegos irregulares (mucha agua de golpe tras una sequía), ya que esto provoca que las zanahorias se agrieten longitudinalmente.
Sembrar zanahorias en casa es fácil
Antes de sembrar las semillas de zanahoria en casa, nos aseguraremos de que la tierra esté bien húmeda y entonces pondremos una buena cantidad de semillas en el surco que hemos realizado previamente. Cubriendo las semillas podemos poner una fina capa de vermiculita o sustrato tamizado para que mantenga la humedad, pero que no le impida su crecimiento. Volveremos a regar teniendo en cuenta que el riego sea pulverizado o en forma de lluvia para aportarle esa humedad que necesita mantener la semilla, pero sin llevárnosla por delante.
Foto por Salicyna (CC BY-SA 4.0)
Foto por Krzysztof Ziarnek, Kenraiz (CC BY-SA 4.0)
⏱️ Cuánto tardan en germinar las semillas de Zanahoria
Si en lugar de sembrar zanahoria en casa en maceta, prefieres sembrar las zanahorias directamente en el suelo, te recomendamos revisar el artículo que hablamos sobre la separación entre plantas del huerto para saber además junto a qué plantas es beneficioso cultivarlas.
La zanahoria germinará al cabo de 10 o 20 días y durante este tiempo es importante que revisemos bien el riego para que siempre permanezca húmedo el sustrato, así como que la pongamos en un lugar en el que reciba mucha luz.
Por último, recuerda que si germinan muchas de las semillas que has sembrado deberemos quitar algunas para que las que dejemos puedan crecer de forma correcta y tengan espacio suficiente para desarrollar la zanahoria. Tengamos en cuenta que necesitarán alrededor de 8 cm cada una para formar bien la zanahoria.
Variedades de zanahorias
No todas las zanahorias son naranjas ni alargadas. En Entresemillas tenemos las clásicas Nantesas, conocidas por ser dulces y sin corazón leñoso; las tipo Chantenay, que son más cortas y anchas (ideales para suelos algo más pesados); y variedades sorprendentes como las zanahorias moradas o amarillas, que aportan colores increíbles a tus platos y diferentes perfiles de antioxidantes.
🌼 Abonado
Aquí debemos tener cuidado: la zanahoria odia el estiércol fresco. Si el suelo tiene demasiada materia orgánica sin descomponer, la raíz se «asustará» y se dividirá en varias puntas (lo que llamamos zanahorias con piernas). Lo ideal es usar un suelo que haya sido abonado para un cultivo anterior o aportar un poco de potasio (ceniza de madera o abonos ricos en potasio), que es el nutriente que realmente ayuda a engordar y endulzar la raíz.
🐛 Plagas y enfermedades
Su principal enemigo es la mosca de la zanahoria, que pone sus huevos en el suelo y cuyas larvas devoran la raíz. Un truco natural es cultivarlas cerca de cebollas o puerros, ya que su fuerte olor confunde a la mosca. También es importante protegerlas de los conejos o pájaros en sus primeras etapas con una pequeña malla, ya que los brotes tiernos son muy apetecibles para ellos.
Cosecha
Dependiendo de la variedad, la cosecha suele realizarse entre los 3 y 4 meses tras la siembra. Para saber si están listas, puedes escarbar un poco con el dedo alrededor del cuello de la raíz para ver su diámetro. Antes de tirar de ellas, es aconsejable regar un poco la zona y aflojar la tierra con una horca lateralmente; si tiras de golpe en suelo seco, es muy probable que te quedes con las hojas en la mano y la zanahoria se rompa dentro.
