El Antirrhinum majus, conocido como conejitos, boca de dragón o dragonaria, es una planta ornamental muy apreciada por sus largas espigas cubiertas de flores de colores intensos. En Málaga y otras zonas del sur de España es especialmente habitual llamarlos simplemente conejitos, un nombre popular que hace referencia a la curiosa forma de sus flores.
Al presionar ligeramente una flor por los lados, la corola se abre y se cierra como una pequeña boca, característica que explica muchos de los nombres populares que recibe esta planta.
Aunque Antirrhinum majus es la especie más cultivada, el género Antirrhinum comprende numerosas especies, principalmente originarias de la región mediterránea. Existen variedades de A. majus muy diferentes entre sí, desde conejitos compactos de apenas unos centímetros hasta plantas altas cultivadas para flor cortada.
Botánicamente es una planta perenne de vida relativamente corta, pero en jardinería se cultiva con frecuencia como anual o bienal. Una de sus particularidades es que prefiere temperaturas moderadas: puede florecer magníficamente durante primavera y otoño y soporta mucho mejor el fresco que muchas de las flores anuales típicamente estivales.
🌱 Siembra de semillas de conejitos
Las semillas de Antirrhinum son extremadamente pequeñas. Por este motivo, uno de los errores más habituales al sembrar conejitos consiste en enterrarlas demasiado. La luz favorece su germinación, por lo que deben sembrarse prácticamente sobre la superficie.
1. Preparar el semillero
Llena una bandeja, pequeños alvéolos o macetas con un sustrato para semilleros fino, ligero y bien drenado. Nivela suavemente la superficie y humedécela antes de colocar las semillas. Al regar previamente evitamos que unas semillas tan pequeñas sean arrastradas después.
2. Distribuir las semillas sobre la superficie
Deposita las semillas directamente sobre el sustrato húmedo. Debido a su reducido tamaño, resulta más sencillo tomar pequeñas cantidades e intentar distribuirlas sin formar acumulaciones.
No es necesario hacer agujeros ni surcos.
3. No enterrarlas
Presiona muy suavemente las semillas contra la superficie para asegurar el contacto con el sustrato, pero no las cubras con tierra. Como máximo puede utilizarse una cantidad casi imperceptible de vermiculita muy fina que permita el paso de la luz.
4. Mantener una humedad uniforme
Durante la germinación la superficie no debe secarse, algo especialmente importante porque las semillas se encuentran expuestas. Utiliza un pulverizador, riego por capilaridad o un sistema de lluvia muy fina para evitar desplazarlas.
Una cubierta transparente puede ayudar a conservar la humedad, siempre que se controle la condensación y se ventile periódicamente.
5. Dar mucha luz a las nuevas plántulas
Cuando comiencen a germinar, mantén el semillero en una posición muy luminosa. Las plántulas son inicialmente diminutas y una iluminación insuficiente hace que se alarguen rápidamente.
Cuando hayan desarrollado varias hojas verdaderas y sean suficientemente manejables, pueden separarse cuidadosamente y trasplantarse a recipientes individuales si se sembraron juntas.
🌡️ Germinación
Los conejitos no necesitan temperaturas muy elevadas para germinar.
Un rango aproximado de 18–21 °C resulta adecuado. Con humedad constante y buena iluminación, las primeras plántulas suelen aparecer en 7–14 días, aunque algunas semillas pueden necesitar algo más de tiempo.
Temperaturas excesivamente altas pueden perjudicar la germinación. Por este motivo, no conviene colocar el semillero en un propagador demasiado caliente pensando que acelerará el proceso.
La combinación fundamental es: semilla en superficie + luz + humedad constante + temperatura moderada.
🗓️ Cuándo plantar
El calendario depende bastante del clima porque los conejitos prefieren crecer con temperaturas suaves.
La siembra puede comenzar a finales del invierno en semillero protegido para obtener plantas preparadas para florecer durante la primavera. También puede sembrarse durante primavera directamente o en semillero.
En regiones de inviernos suaves, como buena parte del litoral mediterráneo y el sur de la península, la siembra a finales de verano y durante el otoño resulta especialmente interesante. Las plantas pueden desarrollarse durante los meses frescos y producir una floración temprana y abundante.
Las plantas establecidas soportan algunas heladas ligeras, aunque su resistencia depende de la variedad, del estado de desarrollo y de la duración del frío.
🌱 Sustrato y suelo
Los conejitos crecen mejor en terrenos fértiles, sueltos y bien drenados, pero capaces de conservar cierta humedad entre riegos. Los suelos francos enriquecidos con materia orgánica suelen ofrecer un buen equilibrio.
El pH ideal se encuentra aproximadamente entre 6 y 7, desde ligeramente ácido hasta neutro, aunque toleran terrenos algo más alcalinos si disponen de los nutrientes necesarios.
En suelos muy arcillosos conviene mejorar la estructura antes de plantar, ya que la acumulación prolongada de agua alrededor de las raíces puede provocar problemas. Los terrenos excesivamente arenosos pueden enriquecerse con compost maduro para aumentar su capacidad de retención de agua y nutrientes.
En maceta puede utilizarse un sustrato universal de buena calidad combinado con perlita u otro material aireante. El recipiente debe disponer siempre de buenos orificios de drenaje.
☀️ Ubicación
Los conejitos florecen mejor a pleno sol, especialmente durante las épocas de temperaturas suaves.
Una ubicación con al menos unas 6 horas de sol directo favorece plantas compactas, tallos fuertes y numerosas flores. También pueden crecer en semisombra luminosa, aunque normalmente producirán menos flores.
En regiones con veranos muy calurosos, algo de protección durante las horas más intensas de la tarde puede ayudar a prolongar la planta, ya que el calor fuerte suele reducir la floración.
La buena circulación de aire también resulta importante para prevenir enfermedades foliares.
🌸 Floración
Las flores de los conejitos aparecen agrupadas a lo largo de espigas verticales y pueden encontrarse en una enorme variedad de colores: blanco, amarillo, naranja, rosa, rojo, púrpura y numerosas combinaciones intermedias y bicolores.
Dependiendo del momento de siembra y del clima, la floración puede producirse desde primavera hasta otoño. En zonas de verano muy cálido es frecuente que disminuya durante los meses más calurosos y vuelva a intensificarse cuando regresan temperaturas más suaves.
Las flores son visitadas especialmente por abejorros y otras abejas de tamaño suficiente para abrir la corola, que acceden al interior de la flor en busca de néctar y transportan el polen entre plantas.
No necesitan polinización manual para florecer. Si se pretende obtener semillas, la presencia de insectos polinizadores favorece la fecundación.
✂️ Mantenimiento y pinzado
Cuando las plantas jóvenes hayan desarrollado varios pares de hojas puede pinzarse el extremo del tallo principal para estimular la aparición de ramificaciones laterales. Esto permite obtener plantas más densas y un mayor número de tallos florales.
No es imprescindible en todas las variedades. Los conejitos destinados a producir tallos largos para flor cortada pueden cultivarse de manera diferente según el resultado que se busque.
Durante la floración conviene retirar periódicamente las espigas marchitas. Cortarlas antes de que desarrollen semillas estimula a la planta para continuar produciendo nuevas flores.
Las variedades altas pueden necesitar tutores en lugares expuestos al viento.
💧 Riego
Los conejitos agradecen una humedad relativamente regular, pero no toleran bien el encharcamiento.
Durante las primeras etapas, el sustrato debe mantenerse ligeramente húmedo. Una vez establecidas las plantas, pueden dejarse secar ligeramente los primeros centímetros del terreno entre riegos.
En verano habrá que aumentar la frecuencia si las temperaturas son elevadas, especialmente en maceta.
Siempre que sea posible, resulta preferible regar directamente sobre el suelo y evitar mantener continuamente húmedo el follaje.
🌼 Abonado
Antes de plantar puede incorporarse compost bien maduro para mejorar la estructura del terreno y proporcionar una reserva inicial de nutrientes.
Durante la fase de crecimiento, una nutrición equilibrada favorece la formación de una planta fuerte y suficientemente ramificada.
Cuando comienzan a desarrollarse los tallos florales, debe evitarse un exceso de nitrógeno. Una fertilización demasiado rica en este elemento produce mucho follaje y tallos tiernos, pero puede perjudicar la floración.
En plantas cultivadas en maceta pueden realizarse aportes periódicos de fertilizante a dosis moderadas durante la temporada de crecimiento y floración.
🐛 Plagas y enfermedades habituales
Los conejitos pueden sufrir ataques de pulgones, trips, araña roja y algunas orugas. Los brotes jóvenes y los botones florales son las zonas que conviene revisar con mayor frecuencia.
Entre las enfermedades, una de las más características es la roya del Antirrhinum, que provoca pequeñas pústulas marrones o anaranjadas en las hojas. También pueden aparecer oídio, mildiu y pudriciones de raíz en condiciones desfavorables.
Una buena separación entre plantas, ventilación adecuada, eliminación de restos enfermos y riego dirigido al suelo ayudan considerablemente a reducir estos problemas.
💐 Conejitos como flor de corte
Las variedades altas de Antirrhinum majus son excelentes flores de corte gracias a sus largas espigas y a la variedad de colores disponibles.
Para jarrón, las espigas pueden cortarse cuando las primeras flores de la parte inferior se hayan abierto y los botones superiores todavía permanezcan cerrados. Estos continuarán abriéndose progresivamente después del corte.
Realiza el corte con herramientas limpias y coloca los tallos rápidamente en agua.
🌱 Recolección de semillas
Si quieres obtener semillas, deja algunas de las últimas flores de la temporada sin cortar.
Tras la fecundación se desarrollan unas curiosas cápsulas que, al secarse, adquieren una forma que recuerda a un pequeño cráneo. Cuando estén completamente secas pueden recogerse antes de que liberen las semillas.
Abre las cápsulas sobre un recipiente o papel, ya que las semillas son extremadamente pequeñas. Déjalas secar completamente antes de guardarlas en un sobre en un lugar fresco, seco y oscuro.
Si se cultivan diferentes variedades próximas entre sí, las plantas obtenidas de las semillas recolectadas pueden no conservar exactamente el color, tamaño o forma floral de la planta madre.
🌱 Dónde comprar semillas de conejitos
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