Las semillas tienen un método natural para que la germinación no se produzca hasta que las condiciones sean adecuadas. La naturaleza ha provisto a las semillas de cubiertas que las protegen de las inclemencias hasta que llegue la época adecuada, esto les permite resistir temperaturas extremas, humedad, fricciones, digestiones animales… También las ha provisto de inhibidores químicos, como algunas fitohormonas, que impiden o retrasan la germinación.
Artificialmente podemos romper el letargo de las semillas mediante diferentes procesos, unos más largos que otros, y que se inicie la germinación.
Escarificación de semillas
Se trata de abrasar la cubierta de la semilla (tegumento) para permitir que la humedad y el aire entre en contacto con el embrión y active el proceso de germinación. La escarificación puede ser física-mecánica: por ejemplo, lijando la superficie, haciendo pequeños cortes o fracturando la cubierta, teniendo cuidado de no dañar el interior de la semilla; o mediante productos químicos como ácidos o inmersión en agua.
Hidratación (remojado de semillas)
La inmersión en agua permite reblandecer la capa más externa y en algunos casos disolver y eliminar sustancias inhibidoras de la germinación. El tiempo varía en torno a las 24 horas y la temperatura habitual es la del interior de una casa.
Estratificación de semillas en frío
Este proceso simula el paso del invierno en la semilla, se trata de introducir las semillas en un recipiente que contenga un sustrato húmedo, como turba, vermiculita, arena, fibra de coco… preferiblemente desinfectado. Como recipiente puede servir una fiambrera o una bolsa de plástico hermética, y la introduciremos en el frigorífico. En cuanto a la temperatura del frigorífico algunos autores sugieren 1-5ºC, otros 3-8ºC, aunque realmente depende de la especie en cuestión.
Es recomendable rociar las semillas con un desinfectante natural para impedir el crecimiento de microorganismos indeseados.
Cada cierto tiempo revisaremos las semillas para comprobar si han empezado a germinar.
Estratificación de semillas en caliente
Este proceso simula el paso de la primavera y el verano en la semilla. Se preparan las semillas de la misma forma que antes, pero en lugar de introducirlas en la nevera, las mantendremos a una temperatura elevada, la adecuada que se indique para cada tipo de semilla, por lo general entre 20 y 25ºC.
Estratificación de semillas en caliente y en frío
Algunas especies requieren los dos tipos de estratificación. Por ejemplo, el Cardamomo negro (Amomum subulatum) necesita de un periodo de estratificación en caliente de 4 semanas y un periodo de estratificación frío de 10-12 semanas, en este orden.
Ejemplo de algunas especies de árboles:
| Género | Hidratación | Estratificación | Tiempo |
| Abies | 12 horas | Fría | 4 meses (Abies alba) 2 meses (Abies nordmanniana) En general 1-4 meses |
| Acacia | Agua muy caliente + 24 horas a temp. normal, ó agua caliente 4 horas. | No | Siembra directa en otoño o primavera |
| Acer (Arces) | 24 horas | Fría | 1,5-3 meses |
| Adansonia (Baobab) | Agua muy caliente + 24 horas a temp. normal. | No | Siembra directa en otoño o primavera |
| Aesculus | No | Fría | +1 mes |
| Ailanthus | 4 horas | Fría (opcional) | 2 semanas a 2 meses |
| Albizia | Agua muy caliente durante segundos + 24h. agua a temp. Normal. | No | Siembra directa en otoño o primavera |
| Arbutus (Madroños) | 5-6 días en agua tibia | Fría (opcional) | 2 meses |
| Betula | No | Fría | 1 mes, 3 meses según otros autores (opcional) |
| Buxus (Boj) | No | Fría | 1-3 meses |
| Cercis | 4 horas, 12-24 horas según otros autores. | Fría | 2-3 meses |
| Chamaecyparis | No | Fría | 2-3 meses |
| Diospyros (Kakis) | 24 horas | Fría (opcional) | 1 mes |
| Fraxinus (Fresnos) | No | Caliente (1-3 meses opcional según algunos autores) + Fría | 2-6 meses |
| Ginkgo | Opcional + Escarificación | Caliente (10 semanas, opcional según algunos autores) + Fría | 1 mes-3 meses |
| Liquidambar | No info | Fría | 3 meses |
| Morus (Moreras) | 5-6 días (opcional) | Fría (opcional) | 1-3 meses |
| Picea | No | Fría | 1 mes |
| Quercus | 24-48 horas (opcional) | Fría | 1-2 meses |
| Zelkova | 24 horas | Fría | 2-3 meses |
Esta información es meramente orientativa y no vinculante.
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Buenos días, muy interesante lo que comparten y quería consultar respecto a las semillas de Crateus- grateus -crataegus- espino albar y pircanta. Tengo entendido que que hay que estratificarla pero también escarificarla químicamente con acido sulfúrico. podrías explicar el proceso completo. Tiempos, que proceso se hace primero y demás. Muchas gracias
¡Hola Carlos! Algunos autores sugieren el escarificado con ácido sulfúrico y estratificación fría de 3 a 5 meses. También puedes escarificarlas mecánicamente, rompiendo la cubierta sin dañar el interior, hidratarlas en agua durante 1-2 días y estratificarlas en frío después.
Hola como se trata la semilla de equinaccea?
Necesitan sol para germinar?.Gracias
¡Hola Graciela! las semillas de Equinacea se pueden sembrar directamente sin tratamientos pregerminativos, pero la estratificación en frío entre 4-12 meses es recomendable para un mayor porcentaje de éxito. No necesitan sol para germinar. Un saludo!
Hola, buenos días
Me gustaría saber hidratación, estratificación y tiempo del arándano (mirtilo) no se si me podéis ayudar
Muchas gtacias
Un saludo
¡Hola Jennifer! La estratificación en frío es necesaria para romper la latencia. El período de estratificación en frío que le sugerimos es de 2 a 3 meses a -5ºC (32 grados F). Tras este periodo, al sembrarlas, la germinación tendrá lugar si la temperatura ambiente ronda los 25ºC (77 grados F).
Gracias por visitarnos.
[…] Si no va a sembrarlas en el momento, limpie las semillas y consérvelas en torno a 4ºC en recipientes de cristal. Pueden mantenerse viables durante 5 años o más.Si va a sembrar las semillas obtendrá mejores resultados si antes son estratificadas en frío. […]